2021年1月21日，应澳门人·威尼斯邀请，北京外国语大学博士生导师赵国新教授在腾讯会议作了题为《边沁功利主义批判与文本的内在矛盾——再论狄更斯的〈艰难时世〉》的学术讲座。该讲座由马粉英副教授主持，学院相关专业师生170余人聆听讲座。
赵国新教授以塞缪尔•斯迈尔斯的通俗读物《论自助》说起，认为从中可锻炼出一种白手起家的社会话语。这套话语貌似正义、高尚，却传达出思想浅陋、品味粗俗的极端个人主义，故其不可能有思想价值和审美价值。然而，这套话语体现和塑造了维多利亚时代英国中产阶级的社会心理和价值观念，对研究19世纪英国文学有着历史文献价值。
赵国新教授认为，狄更斯在《艰难时世》中对维多利亚时代“边沁功利主义”的批判最为强烈。然而，若细读文本，就能发现小说暗含着与作者意图截然相反的东西。狄更斯批判边沁主义时，表现出与之相一致的立场，这显然不是作者有意为之，而是其受当时社会历史条件和边沁功利主义思想塑造的结果。
最后，赵国新教授与师生进行了热烈的互动交流，对师生提出的问题进行了详细解答，马粉英副教授作了精彩的总结与点评。